低価格かつ高機能で日本のアパレル業界を牽引する存在の一つとなったワークマンが、企業や大学とのコラボ製品を生み出す「快適ワーク研究所」を設立。そのラインナップの中から、ライダー向きのアイテムを紹介する。本記事では、“アイスマン水冷服”の製品概要と冷感効果について取り上げる。
メッシュジャケットとの組み合わせで涼しさ倍増! ワークマンの”アイスマン水冷服”
建築業界を皮切りに、今やアウトドアシーンにまで進出したファン付きウエア。電動ファンで衣服内に空気の流れを作り、汗を気化させて涼を得るこのシステムは、200億円もの市場規模になっている。非常に効果的な反面、ウエアが膨らんで見映えが悪い、猛暑下では熱い空気が循環するだけなど、いくつかの課題があるのも事実。
そこで登場したのが、氷などで冷やした水をホースで循環させるアイスマン水冷服だ。ベストタイプのこの製品、後ろ身頃にあるタンクに凍らせたペットボトルと少量の水を入れ、バッテリーを接続したら準備OK。スイッチを入れるとモーターによってポンプが駆動し、ベスト内側に張り巡らされたホース内を冷えた水が循環する仕組みだ。
水を使うとはいっても衣服や肌が濡れることはなく、ベタベタとした不快感は皆無。ホースを通じてシンプルに冷たさが伝わり、しかも冷却面積が広いので、効果は見た目以上といっても過言ではない。運転モードは3種類あり、もっとも冷える冷感アップモードのほか、20秒作動後に45秒停止する長時間使用モード、停止時間を90秒とした最長時間使用モードが、スイッチを押すたびに切り替えられる。
【ウィンドコアアイスマン水冷服】●価格:1万6800円 ●ポンプ出力:7.4V150mA(最大) ●バッテリー稼働時間:約7〜25時間(モードにより異なる) ●サイズ:F(胸囲80〜130cmに対応) ●付属品:リチウムイオンバッテリー(3350mAh)／充電ケーブル／取扱説明書
冷やされた水がシリコン製のホース内を循環することで、その冷たさを体に伝える仕組み。レーシングドライバーが暑い時期に着用するクールスーツと同じ原理だ。ホースはシリコン製のため柔軟性が高く、体に密着しても異物感や不快感はほとんどなし。ホースは平ゴムで支持されており、脱ぎ着の際にズレることはない。
吸汗速乾性などを持つ高機能アンダーウエアの上にアイスマンベストを着用し、その上にライディングジャケットを羽織るのが基本スタイルだ。ペットボトルの入ったものを背負うのでややボリューム感があり、ジャケットが窮屈になる可能性もあるので要確認を。
タンクに約150mlの冷水を入れて使用。凍らせたペットボトルや氷、小さな保冷剤などを入れてこれを冷却する。ペットボトルなら650mlサイズまで対応し、連続運転モードで冷たさが約2.5時間持続する(環境温度約33℃)。
付属の3350mAhリチウムイオンバッテリーは2.0Aの出力端子を持つ。連続モードで約7時間、20秒作動〜90秒停止の最長時間使用モードなら約25時間の使用が可能だ。
後ろ身頃の最下部にモーター駆動のポンプが収納されている。ベストを洗濯する際はこのポンプをはじめ、タンクやバッテリーをあらかじめ取り外してから手洗いを。
タンクは非常に柔軟なTPU(熱可塑性ポリウレタンエラストマー)製だ。これを収納する部屋はアルミ生地+ポリウレタンによる保冷構造を採用し、温度上昇を軽減。
体に密着するように前身頃やサイドのベルトで微調整を。着用の際にショルダーベルトが裏返っていると、ホースが折れて水が止まり、故障の原因となるので要注意。
赤外線サーモグラフィーで冷却面積の広さを可視化！
凍らせたペットボトル(650ml)を含む使用時の総重量は約1.5kg。決して軽いとは言えないが、ベルトを調整して体に密着させると、重さはほとんど気にならないレベルになる。
スイッチを入れると、モーター駆動によるかすかな微振動が伝わり、少しずつホースの冷たさが体に伝わってくる。ペルチェベストのスポット的な冷たさとは対照的で、こちらは腰から上の体幹がまんべんなく冷えてくる。ライダーにぜひ試してほしい秀作だ。
タンクに入れたのは凍らせたペットボトルで、スイッチを入れるとホースの表面温度は20度台まで低下した。ホースが体に触れている面積が広いのと、走行風が当たる胸元まで冷やされるので、効果は抜群だ！
さらなる冷たさを求めるのなら、凍らせたペットボトルではなく氷を入れよう。タンク内部の水は約2度まで下がるので効果は倍増だ。なお、氷の補充時は溶けた分の水を捨てること。
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